Công thức chất tẩy cơ bản trong việc giặt là
Alkalies là thành phần chính trong hầu hết các chất tẩy rửa, là muối hòa tan. Chúng có hiệu quả trong việc loại bỏ vết bẩn khỏi vải mà không bị chà xát quá mức. Các muối hòa tan của kim loại kiềm như kali hoặc natri là chất tẩy dầu mỡ tốt.